Det som började som ett gemensamt intresse för islandshästar har på några år utvecklats till en framgångsrik tävlingssatsning. Maria Sten Lindqvist och döttrarna Helmi och Heini Lindqvist har alla tre kvalificerat sig till finländska mästerskapen FM i islandshäst, som arrangeras i Ypäjä den 16–19 juli.
Nya Åland träffar Lindqvists i stallet som de hyr, där deras hästar finns.
Här är det tydligt att framgångarna inte bygger på dyra tävlingshästar, utan på långsiktigt arbete, träning och omsorg.
– Vi har aldrig haft de dyraste hästarna. Det är träningen och allt arbete runt omkring som har gjort skillnaden, säger Maria Sten Lindqvist.
Köptes 2022
Hösten 2022 köpte Lindqvists islandshästar Girla och Sædís med målet att utvecklas som ryttare. Redan sommaren därpå, vid en kvaltävling på Åland, lyckades Maria Sten Lindqvist och Heini Lindqvist kvalificera sig till FM.
– Vi hade egentligen inte räknat med det, men så klart fanns tanken där, säger Maria Sten Lindqvist.
Hon valde senare att avstå sin egen plats för att dottern Helmi skulle få tävla. Under mästerskapet tog systrarna varsitt FM-guld.
Viktiga i stallet
En stor del av framgången grundas i det dagliga arbetet utanför tävlingsbanan. Utöver ridträningen handlar vardagen om att ta hand om hästarna.
– Hästarna behöver omsorg varje dag, oavsett om det regnar, snöar eller om man själv har en dålig dag, säger Heini Lindqvist.
Trion lyfter också fram att hästsporten lär barn och ungdomar att ta ansvar. Eftersom djuren är beroende av sina ryttare och skötare måste arbetet göras varje dag.
Systrarna började dessutom sommarjobba redan som 12- och 13-åringar för att kunna spara pengar till sina egna hästar.
– Då känns det verkligen som ens eget projekt, säger Helmi Lindqvist.
Nya hästar
Inför årets mästerskap tävlar båda systrarna med nya hästar, Títan och Dimma, som kom från Island i december. Säsongen har därför främst handlat om att bygga upp hästarnas fysik och utveckla samspelet mellan häst och ryttare.
Lindqvist-trion beskriver årets målsättning som mer återhållsam än tidigare på grund av de nya oerfarna hästarna.
– Det viktigaste är att fortsätta utvecklas, säger Maria Sten Lindqvist.
Samspelet avgör
Enligt Heini Lindqvist är samspelet mellan häst och ryttare en av de viktigaste faktorerna inom hästsporten.
– Ibland passar helt enkelt inte häst och ryttare ihop. Då kan det vara bättre att hitta en annan häst än att försöka tvinga fram något, säger hon.
Sedan 2024 tränar systrarna Lindqvist inom Team Jamila, som leds av den svenska VM-ryttaren Jamila Berg. Genom samarbetet har de fått hjälp både med träning och vid köp av hästar samt kommit i kontakt med bra förebilder inom sporten. Under skolloven reser systrarna regelbundet till Sverige för att träna och rida olika hästar.
Lusse med häst
Heini går också på specialidrott på Ålands lyceum med islandshäst som inriktning, vilket även lillasyster Helmi kommer göra nästa år då hon börjar gymnasiet.
Inom islandshästsporten kan de ekonomiska förutsättningarna skilja sig mycket mellan olika ekipage. Vissa tävlar med hästar som är värda hundratusentals euro.
För Lindqvists handlar satsningen i stället om den egna utvecklingen.
– Om vi rider bättre än vi gjorde förra gången är vi nöjda, säger Maria Sten Lindqvist.
När resultaten inte blivit som de hoppats försöker de analysera tävlingarna och ta med sig erfarenheterna till nästa start.
– Om man ser sig själv som en elitidrottare, tror på sin egen förmåga och fokuserar på sitt eget arbete i stället för på andra, då är nästan allt möjligt, säger Maria Sten Lindqvist, och Helmi Lindqvist fyller i:
– Hade allting varit enkelt från början hade segrarna inte betytt lika mycket. Det är arbetet bakom som gör att resultaten och medaljerna känns speciella.
