15-åriga Smilla Rundberg lärde sig virka med hjälp av en Youtube-video i femte klass. När hon drabbades av svår leukemi tre år senare, återupptog hon virkningen – nu har hon skapat en maskot till sin stamcellsdonerande brors hockeylag. Nya Åland besökte familjen och IFK-maskoten Iffe #67.
Redan på uppfarten till familjens hus framgår det att hockeyintresset finns innanför dörrarna. Utanför carporten står ett hockeymål med ett oräkneligt antal puckar liggande i och intill. Mamma Mikaela Rundberg bjuder in oss, tillsammans har hon och Smilla nyligen kommit hem från ett av många besök i Åbo. Just nu är det ett enträget virus som ställer till störst bekymmer – men den bakomliggande orsaken stavas leukemi och infektionskänslighet, bland annat till följd av behandlingen.
– Viruset blev så allvarligt att vi skickades med helikopter till Åbo för några veckor sedan, berättar Mikaela Rundberg.
Smilla Rundbergs leukemi, som är av den hos barn ovanligaste typen AML, och som kräver en intensiv behandling, uppdagades av en slump då hon märkte ett flertal rödaktiga prickar och blåmärken på kroppen.
– Det hände 2024, precis innan jag skulle gå på Rockoff för första gången, minns Smilla.
När prickarna dök upp, åkte Smilla och mamma Mikaela till läkare.
– Vi tänkte att hon skulle slippa gå på Rockoff med utslagen i ansiktet. Att hon kanske kunde få någon salva eller så, säger Mikaela.
Från den privata läkarmottagningen skickades de samma dag vidare för provtagningar vid ÅHS, och fick där för första gången höra misstankarna att det rörde sig om leukemi.
– Vi fick veta att vi måste flyga till Åbo dagen därpå, och ganska snabbt blev det helikopter dit. Dagen efter lades behandlingen med cytostatika in, så allt gick väldigt snabbt, säger Mikaela Rundberg.
Virkade för att få tiden att gå
Tiden gick, och Smilla blev dels kvar i Åbo och dels i Helsingfors i hela sju månaders tid. Vägen framåt, mot ett tillfrisknande, skulle bli lång och fylld av krokar.
– Vi stötte på så gott som alla komplikationer man kan stöta på, säger mamma Mikaela.
För att få tiden att passera under sjukhusvistelserna bestämde sig Smilla för att börja virka igen.
– Jag lärde mig virka från en Youtube-video när jag gick i femman, och virkade då ett gosedjur i form av en sköldpadda, säger hon.
När Nya Åland besöker familjen har de plockat fram ett jätteurval av Smillas virkade skapelser – den ena mer avancerad än den andra. På hedersplatsen vid matbordet vi sitter samlade kring, har den senaste och allra viktigaste skapelsen tagit plats – maskoten för IFK Mariehamns J20-lag i hockey.
– Efter en omröstning i laget fick den heta Iffe #67. Iffe för IFK och #67 kommer från en meme på Tiktok, berättar Smilla.
Iffe-idén kom till Smilla en sömnlös natt
Idén till Iffe fick Smilla eftersom IFK J20 är den ett par år äldre brorsan Melker Rundbergs lag – Melker som donerade stamcellerna som hjälpte henne tillfriskna från leukemin.
– Jag tog med garn på den senaste helikopterfärden till Åbo för tre veckor sedan eftersom jag inte riktigt trodde på att jag bara skulle bli där några dagar. Egentligen hade jag tänkt virka något annat, men på grund av min medicin sov jag så dåligt. En natt funderade jag på vad jag kunde virka, och då föddes idén för maskoten, berättar Smilla.
När Iffe var klar, efter endast några dagars virkande, och när familjen väl hade fått komma hem igen – beslöt man sig för att också försöka göra något för Ålands cancerförening med hjälp av maskoten.
– Jag tyckte den var så otroligt fin att vi borde göra något med den, säger mamma Mikaela.
Sagt och gjort. Laget fick sin maskot, men familjen gjorde även inlägg på sociala medier med information om hur man kan lämna ett bidrag till maskot-insamlingen till förmån för cancerföreningen.
– Vi blev lite smått chockade över hur många som ville bidra, det plingade till hela tiden under det första dygnet, säger en rörd Mikaela Rundberg.
Vet ni hur mycket maskoten har genererat till cancerföreningen hittills?
– Nu har vi inte räknat sedan senaste Åboresan, men senast vi räknade hade summan passerat 3 000 euro.
Vad säger killarna i hockeylaget om Iffe #67?
– De fick honom till en match för två helger sedan och de var imponerade över att Smilla hade virkat honom själv. Det var roligt att de uppskattade honom, säger Mikaela Rundberg.
Melker och stamcellsdonationen
Smilla och hela familjen har, under många års tid, följt med Melkers hockeylag på resor till olika matcher i Finland. Och när Smilla blev sjuk matchningstestades familjemedlemmarnas stamceller mot hennes. Man kontrollerade även det allmänna stamcellsregistret, men Melkers celler matchade så gott som perfekt, och Smilla kunde genomgå en transplantation.
– Det blev många komplikationer också efter det, men transplantationen räddade Smillas liv, säger mamma Mikaela.
Av den anledningen är familjen också angelägen att sprida medvetenhet om stamcellsregistret och hur man går tillväga för att bli frivillig donator.
– Det är oerhört viktigt och jag tror att många yngre kanske inte är så medvetna om registret. Personer mellan 18 och 35 år kan ansluta sig, och oftast är det just unga män som utgör de bästa donatorerna. Det känns viktigt att upplysa om att man faktiskt kan rädda ett liv genom att anmäla sig till registret.
Hur ser ni på framtiden nu – vad längtar ni efter?
– Just nu går vi på kontroller och behandlingar för att hålla viruset i schack och för att Smilla ska kunna börja skolan igen, säger Mikaela Rundberg.
Längtar du tillbaka till skola Smilla?
– Ja, första målet är att bli av med det här viruset och att få börja skolan igen. Jag längtar åtminstone till att få vara i skolan – men kanske inte så mycket till själva skolarbetet, säger hon med ett skratt.
– Jag vill bara att allt ska bli så nära normalt som möjligt igen, avslutar Smilla Rundberg.
Personligt
Namn: Smilla Rundberg.
Ålder: 15 år.
Gör: Går sista året i grundskolan – längtar tills hon kan vara i skolan med kompisarna igen.
Familj: Mamma Mikaela, pappa Daniel, snart 11-åriga systern Polly, 17-åriga brodern Melker samt 18 år gamla katten Homer.
Intressen: Bakning, virkning, hänga med kompisar, teckning och målning.
Stamcellsregistret
Till stamcellsregistret kan man ansluta sig i åldern 18–35 år, förutsatt att man är frisk.
Stamcellsregistret grundades 1992 och har för närvarande fler än 73 000 frivilliga blodgivare.
Endast cirka 30 procent av patienterna har en lämplig donator bland sina nära anhöriga. Övriga patienter behöver hjälp av en okänd, frivillig donator.
Stamcellstransplantation används som behandling för många livshotande benmärgssjukdomar, inklusive leukemi.
Mer information om hur man ansluter sig finns på adressen: veripalvelu.fi/sv/stamcellsregistret.
Så kan du delta i insamlingen
Den som vill visa sin uppskattning för Smilla Rundbergs maskot – Iffe #67 – och samtidig stöda Ålands Cancerförening – kan delta genom ett bidrag till kontonummer: FI43 6601 0003 4950 66 (Mikaela Rundberg). Märk betalningen ”maskot”.
Alla insamlade medel går oavkortat till Ålands cancerförening.
Insamlingen pågår till och med måndagen den 3 november.
