Stämningen runt IFK Mariehamn har på några veckor gått från hopplös till hoppfull. Med en poäng upp till kvalplatsen ser en ligaplats 2027 inte helt orealistisk ut. Den nyfunna optimismen gör det lättare att glömma problemen som IFK haft och fortsättningsvis har. Om klubben ska ta nästa steg krävs mer än en stark avslutning på säsongen. Det krävs pengar, kontinuitet och en plan som håller längre än till nästa match.
Plötsligt är det en helt annan känsla kring IFK Mariehamn.
För bara några veckor sedan såg säsongen ut att vara på väg mot ett katastrofalt slut. Fem poäng på 19 matcher och ett lag som inte fick ut sin potential. Nu har mycket förändrats.
Tre raka segrar har gett IFK nytt liv inför nedflyttningsserien och plötsligt finns det faktiskt en realistisk möjlighet att laget spelar i Veikkausliiga även nästa säsong.
Det är också en påminnelse om hur snabbt saker kan förändras i fotboll. Det som såg hopplöst ut kan plötsligt se möjligt ut igen. Självförtroendet har kommit tillbaka, spelarna vinner matcher och publiken har fått något att tro på.
Kanske klarar IFK sig kvar och om så blir fallet ska värdet av det inte underskattas. Men då måste även ledningen svara på frågan hur klubben ska undvika att hamna i samma situation igen?
För att det ”går snabbt i fotboll” kan även vändas åt andra hållet. För tio år sedan var det möjligt att konkurrera med små muskler. I dag är verkligheten en annan. Finska ligan växer och klubbarnas ekonomi likaså. IFK har alltid haft bland de lägsta budgeterna i ligan men när klubbar från divisionen under springer om dem ekonomiskt blinkar varningslamporna.
Ska IFK på allvar ta nästa steg krävs det bättre ekonomiska förutsättningar.
När spelmarknaden i Finland öppnas nästa sommar kan Paf åter gå in som sponsor för IFK. Det är rimligt att anta att Paf kommer att bli en stor partner för klubben, kanske till och med den största. Bra så. Samtidigt betyder detta att spelbolag rimligtvis även går in med pengar i andra ligaklubbar.
En större sponsor kan ge IFK lite arbetsro och bättre möjligheter, men pengarna måste också användas på rätt sätt. IFK har kanske chansen att bygga någonting långsiktigt i stället för att ännu en gång använda sina resurser för att lösa akuta problem.
Tränaren Roberth Björknesjö pratade nyligen i Nya Åland om vad som krävs för att IFK ska kunna ta nästa steg. Kortfattat var svaret en större stab med fler tränare och fler ledare.
Framgångssagan IFK skrevs av Peter Mattsson och Pekka Lyyski. Duon lyckades göra IFK till en stabil ligaklubb och resultaten kom 2015 med ett cupguld och 2016 med ett ligaguld, som Lyyskis arvinge Peter Lundberg bärgade.
Men sedan Lundberg lämnade 2019 har det varit svårt att hitta en långsiktig lösning på tränarposten.
En trygg och långsiktig tränarlösning är viktig av flera skäl. Den gör det lättare att bygga en spelidé, utveckla spelare och skapa kontinuitet. Bygger IFK upp en sådan grund blir klubben mindre beroende av enskilda individer på lång sikt, men det krävs också rätt personer i början för att bygga den grunden.
Jimmy Wargh har sedan han kom in pratat om visioner och framtidsplaner. Det fanns mycket som kändes rätt när han tog över som sportchef och vd. Samtidigt är det rimligt att börja fråga vad klubben faktiskt har lyckats åstadkomma under hans tid.
Wargh har försökt bygga en ny organisation samtidigt som han under stora delar av tiden varit upptagen med att släcka bränder.
Om IFK nu klarar sig kvar och Paf kommer in med pengar måste nästa fas handla om mer än att överleva.
Men då måste IFK även hitta rätt väg framåt och våga vara långsiktiga, vilket de bevisligen inte varit de senaste säsongerna med tanke på den höga omsättningen av både tränare och spelare.
Annars är det ingen idé att investera i ledskärmar eller fundera på att bygga ut arenan då IFK på sikt inte kommer att vara ett ligalag.
Ledningen måste skapa en ekonomi och en organisation som gör att IFK återigen kan etablera sig som ett stabilt ligalag som på sikt faktiskt kan börja blicka uppåt i tabellen.
Tack för att du väljer Nya Åland!
Kära läsare, stort tack för förtroendet och för att du använder Nya Åland och nyan.ax för att hålla dig uppdaterad. Vi jobbar för dig men god journalistik kostar, så nu behöver vi din hjälp.
