Från fettfritt och pinnsmal heroin chic till proteinspäckad och biffig hälsoindustri. Precis som med allt annat går det trender i kost och hälsa och många sveps med i vågorna. Hur mycket av det vi äter är medveten konsumtion och vad är resultatet av sociala förväntningar och marknadsföring?
Proteinbröd med proteinost till frukost, proteinshake till mellanmål eller proteinglass till efterätt. För många har det blivit synonymt med hälsosamt leverne och medveten kosthållning. Produkter märkta med etiketter om högt proteininnehåll lyfts fram som goda val och i recept betonas ofta proteinmängden framom andra näringsämnen.
Protein är nödvändigt för kroppen och för en frisk vuxen människa verkar forskarna överens om att det inte kan bli för mycket av det goda. Samtidigt finns det inte heller så mycket som tyder på att en icke-hårdtränande människa behöver alla dessa tillskott. Enligt forskning från Karolinska institutet i Sverige får de flesta redan i sig allt de behöver via ”vanlig” mat.
Så varför har det blivit en sådan protein-boom?
Proteinet verkar det ha blivit en symbol och ett medel för vem man vill vara. Det är knappast ett sammanträffande att proteintrenden växer sig allt större samtidigt som sociala medie-fenomen som ”looksmaxxing” (att förbättra utseendet genom livsstil och ingrepp) och ”clean girl” estetik (en perfekt, hälsosam livsstil) premieras. Att se rätt ut, att äta rätt och att leva rätt är viktigt för många. Protein presenteras ofta som ett enkelt sätt att uppnå allt detta – och vem gillar inte en enkel lösning?
Vad som anses vara rätt har förstås ändrats över tid. Från det fettfria millennieskiftet via sockerskräcken med ersättande sötningsmedel till dagens styrkebyggande proteinbomber. Trendernas popularitet handlar i grunden sällan om ett genuint intresse för kost, utan snarare om människors vilja att uppnå någon form av ideal.
En grundtanke inom reklam är att det inte är vad produkten faktiskt är utan vad den konnoterar – vilka associationer som skapas hos kunden – som spelar roll. Köper du en proteindryck eller köper du en känsla av att vara hälsosam, vältränad eller välinformerad?
Proteinets omåttliga popularitet har både lett till och späs på av fenomen som ”protein washing” – där produkters proteininnehåll marknadsförs kraftigt, ibland för att dölja annat mindre hälsosamt innehåll. Enligt forskare vid University College London är det inte ovanligt att dessa produkter i stället är ultraprocessade och innehåller höga nivåer av mättat fett, socker, salt och andra tillsatser.
Risken finns alltså att människor konsumerar proteinprodukter i syfte att vara nyttiga, men i själva verket kan det innebära motsatsen.
Proteintrenden kan knappast beskrivas som skadlig. Tvärtom är det i grunden positivt om folk vill investera i sin hälsa. Men är de medvetna val vi gör faktiskt så medvetna som vi tror? Kanske är vi lite för benägna att forma någon sorts kollektivt tunnelseende gällande mat och hälsa – det som upprepas gång på gång i ett lunchrum eller i klipp på sociala medier kan snabbt bli en sanning utan någon egentlig grund.
Mitt i alla snabba trender är det viktigt att inte tappa helhetsperspektivet eller glömma betydelsen av en balanserad kost. För den som känner sig osäker på vad det innebär finns det vetenskapliga råd om hur man bäst balanserar födointaget att vända sig till.
