Fenomenet ”carspreading” – där den vanliga personbilen blivit allt bredare, högre och tyngre – får konsekvenser för trafiksäkerheten, stadsplaneringen och klimatet.
Den europeiska miljöorganisationen Transport and Environment, T&E, publicerade nyligen två rapporter kopplade till ”carspreading”: en där författarna diskuterar de generella konsekvenserna av en utveckling där bilarna fortsätter att växa i storlek och tyngd, och en mer specifik där de förutspår att antalet gatuparkeringsplatser i Europas städer minskar med upp till 14 procent, av samma skäl (exempelvis London och Berlin väntas förlora ungefär 100 000 p-platser vardera).
I siffror har bilarna i Europa, enligt T&E, blivit i genomsnitt 1,2 centimeter längre, 0,5 centimeter bredare och 0,5 centimeter högre per år sedan millennieskiftet. Detta samtidigt som familjerna blivit mindre.
Den här kapprustningen på våra vägar och gator har lett till att oskyddade trafikanter som blir påkörda löper allt större risk att skadas allvarligt eller dö. Amerikanska National Library of Medicine publicerade tidigare i år en studie som visar att en vuxen fotgängare som blir påkörd av en SUV, en stadsjeep, löper en 44 procent högre risk att dödas än om fordonet är av mindre modell. För barn ökar risken med 82 procent.
T&E kommer till liknande slutsatser i sin rapport: om utvecklingen med allt fler större bilar fortsätter kan det leda till att ytterligare 400 fotgängare och andra oskyddade trafikanter i Europa dör vid påkörningar.
Men dessa kolosser är inte bara skadliga för fotgängare. Hannah Budnitz, forskare vid universitetet i Oxford, summerar i The Guardian:
”Större fordon är farligare för andra trafikanter, de tar mer plats och förbrukar mer resurser, både när de tillverkas och när de används.”
Ur miljösynpunkt är en stor, eldriven SUV inte oproblematisk ens jämfört med en bensin- eller dieseldriven.
”Forskningen tyder på att en ökad efterfrågan på stora bilar kan motsvara effekten av ytterligare 1 500 havsbaserade vindkraftverk. Globalt sett är energinäten redan under press från elektrifieringen av uppvärmning, transporter och datacenter. Den förväntade ökningen av energiefterfrågan från större fordon förvärrar de problemen”, säger Brian Caulfield, transportforskare vid Trinity College Dublin, i The Guardian.
För att motverka problemet beslutade staden Paris år 2024 att tredubbla parkeringsavgiften för SUV:ar. T&E föreslår i sin rapport en rad andra politiska åtgärder: att nya bilar ska ha en huvhöjd på maximalt 85 centimeter och en bredd på maximalt 192 centimeter. Plus att registrerings- och parkeringsavgifter ska anpassas till bilens dimensioner: ju större, desto dyrare. T&E pläderar också för att regelmässiga fördelar för elbilar ska begränsas till modeller som är under 4,2 meter långa.
På Åland har vi förstås märkt av den här utvecklingen på färjornas bildäck: de flesta av oss har väl fått dra in magen för att ta sig i sidled mellan bilarna vidare upp till salongerna. Nya Åland skrev i våras om två personer som blev instängda i förarhytten på en lastbil i skärgårdstrafiken, eftersom fordonen var för tätt lastade. Det får förstås inte ske, men lär vara svårt att förhindra. Någon djärv politiker kanske vågar föreslå rabatt på biljettpriset i skärgårdstrafiken för bilar under en viss längd och bredd, i stället för bara höjd.
Eller så inte: stora bilar är populära bland köparna, och branschen eldar på eftersom deras vinstmarginaler är större. I Europa ökade SUV:arnas andel av nybilsförsäljningen från 12 procent 2014 till 33 procent 2024. En enkel förklaring kan vara att ingen vill känna sig sårbar genom att köra omkring i en liten bil bland en massa bjässar, i synnerhet inte om man har barn med sig. Men det finns en punkt där ”ju större desto tryggare” inte gäller. Amerikanska Insurance Institute for Highway Safety, IIHS, har kommit fram till att fordon som är tyngre än genomsnittet sällan eller aldrig ger föraren och eventuella passagerare ökad trygghet. Däremot kan de bli farligare för andra trafikanter.
Som statistikern Sam Monfort på IIHS säger till sajten Carscoops:
”Vår analys visar att du inte ökar din egen trygghet genom att välja extra stor bil. Däremot utgör du en större fara för andra.”
Läs igen ovan om hur ett barn som blir påkört löper en 82 procent större risk att dö om bilen är en SUV.
