Tidiga insatser ger den bästa avkastningen. Det gäller på många områden i samhället men kanske allra tydligast inom socialvården. Därför är det dags att hela Åland börjar lyssna ordentligt på KST.
KST samlar i dag några av de största insikterna och den främsta sociala kompetensen på Åland. Medarbetarna möter varje dag människor som behöver stöd och ser samtidigt var systemen fungerar och var de inte gör det.
Nyligen deltog jag i KST:s budgetinformation. Vi var knappt tio personer på plats vilket jag tycker är generande. Det finns ju faktiskt många fler som borde bry sig.
KST försöker komma ut till kommunerna för att berätta om sin ekonomiska situation, diskutera problemen och fånga upp idéer från oss som finns nära kommuninvånarna. När den dialogen erbjuds borde vi vara beredda att delta.
Utmaningarna är stora. Det finns klienter som väntar på boende samtidigt som KST enligt lag är skyldigt att ordna de boenden som behövs. Det går inte att lösa situationen genom att konstatera att pengarna är slut. Behoven finns kvar. Människorna finns kvar. Ansvaret finns kvar.
Därför måste diskussionen handla om mer än vad KST kostar.
Kan kommunerna samarbeta mer? Kan befintliga lokaler användas smartare? Kan vi hitta nya former av boende och service? Och framför allt: kan vi sätta in stöd tidigare, innan problemen vuxit sig så stora att både de mänskliga och ekonomiska kostnaderna blir betydligt större?
Socialvård är en kostnad i en budget. Men rätt socialvård, vid rätt tidpunkt, är också en investering. När vi lyckas hjälpa en människa innan situationen blir akut kan vi både förbättra ett liv och undvika betydligt dyrare insatser längre fram.
Självklart ska kostnaderna granskas. Varje skatteeuro ska användas ansvarsfullt. Men om vi tycker att KST kostar för mycket måste nästa fråga vara varför och vad vi tillsammans kan göra åt det.
KST har kompetensen och erfarenheten. Kommunerna har kunskapen om sina lokala förhållanden. Tillsammans borde vi kunna hitta bättre lösningar än var och en för sig.
Och en sak måste vara självklar: det får inte vara de människor som behöver samhällets stöd som får betala priset.
KST ber kommunerna om dialog, idéer och samarbete. Då tycker jag att vi ska lyssna för bakom varje budgetrad finns en människa. Och ju tidigare vi kan hjälpa, desto bättre. Både mänskligt och ekonomiskt.
THERESE LUND
ÅLÄNDSK CENTER
