Ålands födelsetal har gått ner rejält de senaste decennierna. Om det fortsätter så här riskerar vi en allt äldre befolkning, större brist på arbetskraft och ett samhälle där allt färre ska försörja allt fler. Därför behöver vi agera nu – inte med snabba punktinsatser, utan med en tydlig och långsiktig familjepolitik som faktiskt märks i människors vardag.
Jag tycker att en sådan satsning borde bygga på sju delar:
1. Locka 200–300 unga vuxna och familjer att flytta till Åland varje år genom att aktivt marknadsföra Åland som en trygg, modern och attraktiv plats att leva och växa upp på. Det kan till exempel handla om riktade kampanjer mot unga barnfamiljer i Mälardalen och Svenskfinland, där vi lyfter fram korta avstånd till allt, bra och trygg skolgång och närheten till naturen.
2. Bygga fler prisvärda familjebostäder, så att fler får chans att bo rymligt, långsiktigt och nära service, skola och barnomsorg. Ett konkret exempel är att planera nya bostadsområden där det finns både radhus och större lägenheter, så att en familj med två eller tre barn faktiskt har råd att bo kvar när livet förändras.
3. Införa avgiftsfri och flexibel barnomsorg, så att familjer får större frihet att kombinera arbete, studier och familjeliv utan att ekonomin sätter stopp. Det kan till exempel innebära att en ensamstående förälder som jobbar skift inte behöver betala mer bara för att barnet behöver längre dagar på dagis vissa veckor.
4. Ge ett tydligt ekonomiskt stöd när familjer får barn, eftersom de första åren ofta innebär högre kostnader och ett extra behov av trygghet. Ett konkret exempel är ett barnbidrag eller en engångssumma vid födseln som hjälper till med barnvagn, blöjor, kläder och andra nödvändiga utgifter under den första tiden.
5. Säkerställa snabb och tillgänglig fertilitetsvård, så att den som vill bilda familj också får hjälp i tid och slipper långa väntetider. Det kan till exempel betyda att ett par som försökt bli gravida i flera månader snabbt får komma till utredning och behandling utan att behöva vänta i onödan.
6. Skapa ett mer familjevänligt arbetsliv med flexibla lösningar, där arbetsgivare och samhälle tillsammans gör det lättare för småbarnsföräldrar att få vardagen att gå ihop. Ett konkret exempel är möjlighet till flextid eller distansarbete för den som behöver lämna på dagis, hämta från skolan eller stanna hemma när barnet är sjukt.
7. Sätta ett tydligt mål: Åland ska bli Nordens bästa plats att bilda familj, och låta det målet genomsyra hela samhällspolitiken. Det betyder att varje beslut om bostäder, skola, vård, trafik och arbetsliv också ska prövas utifrån frågan: gör det här det lättare eller svårare att leva familjeliv på Åland?
Det handlar inte bara om att få fler barn. Det handlar om att skapa ett samhälle där unga vågar satsa på framtiden, där barnfamiljer känner sig trygga i vardagen och där det finns bra förutsättningar att få ihop arbete, boende och familjeliv. Lyckas vi med det stärker vi inte bara befolkningsutvecklingen, utan också Ålands attraktionskraft, sammanhållning och framtidstro.
Frågan är därför inte om vi har råd att göra det här – utan om vi har råd att låta bli.
TOMAS LUNDBERG
