FOTBOLL. IFK Mariehamn är redo att kämpa för överlevnaden och chansen att spela en 23:e säsong i fotbollens finrum. Under torsdagens träning var dessutom tre comebackande nyckelspelare i full träning. – Nu vågar jag lita på att jag kan ge 100 procent, säger Sebastian Dahlström.
Alla goda ting är tre. När IFK Mariehamn genomförde sin sista träning inför lördagens ödesmatch, var tre långtidsskadade spelare tillbaka i full träning. Med och fajtades om en plats i truppen till Jaro-kampen var Sebastian Dahlström, Jelle van der Heyden och Jonathan Svedberg – och samtliga såg mycket sugna ut på speltid. En som det däremot var vissa oklarheter kring var Adam Stroud, som gick på en smärre smäll i slutet av träningen.
– Vi har ju faktiskt sparat lite grann på de här killarna inför just den här matchen. Vi har inte vågat chansa med dem tidigare. Det är till den här matchen vi har siktat på att vara så bra som möjligt ända sedan min första dag här, säger huvudtränaren Roberth Björknesjö.
Nu har du varit IFK-tränare sedan början av juni, och hunnit uppleva både nederlag och framgång. Hur känns det egentligen i hjärtat att nu förbereda laget för en allt eller inget-match?
– För mig känns det bara väldigt kul och inspirerande. När jag kom hit kändes det lite som ett omöjligt uppdrag att ta oss till en avgörande match, men nu är vi här. Både ledare och spelare har kämpat otroligt hårt för det här.
Litar på truppens skicklighet
I normala fall innebär IFK:s bortamatcher många och långa resor, men den här gången tar man flyget tillsammans med ett antal grönvita supportar.
Ger det er en fördel?
– Nu vet vi ju ännu inte hur det går. Men om vi vinner ska vi spela kval redan på onsdagen, och det brukar ta uppemot 50 timmar att återhämta sig fullt efter en match. Så det är klart att det ger oss en spets att åka nio på morgonen och att vara hemma samma kväll, om vi tar oss vidare till kvalet. Det ger oss åtminstone alla rätta förutsättningar, säger Björknesjö.
Kan vi vänta oss några taktiska överraskningsmanövrar från din sida på lördag?
– Näej. Jag tror på att göra det som man själv är bäst på. Det gick ju lite troll i spelet i början när jag kom in, och när det kom in en del nya spelare. Då blir det lätt som tränare att man börjar fladdra lite i hur man ska spela, pressa och anfalla – men det har jag aldrig gjort. Jag har sagt att vi kör på och så får det bära eller brista, och tittar man på vårt spel i dag så blev det otroligt bra. Jag litar på att vi har skickligheten som behövs även för den här matchen.
Triggas i gång av bortapubliken
Att det är hård konkurrens om startplatserna, märktes även under den rätt intensiva träningen.
– Jag känner mig i form, och jag har 25 baljor i den här ligan, men just nu känns det som att tränaren tycker att någon annan ser hetare ut. Det får jag respektera, men kanske inte acceptera, säger en något modstulen Adam Larsson efter torsdagens träning.
Men du hoppas väl fortfarande på en plats i lördagens lag?
– Jag hoppas självklart att mitt namn är med i truppen, men vi är väldigt många duktiga spelare som fajtas om platserna.
Hur går tankarna i övrigt när man förbereder sig för en match av den här magnituden?
– Det är ingen vanlig 90-minutersmatch. Den är jätteviktig såklart, och jag tror den blir uppdelad i perioder där Jaro förmodligen försvarar lågt utan att ta några risker. För oss gäller det att ha is i magen och att verkligen sätta våra lägen.
Adam Larsson tänder också till lite extra av att det vankas fullt hus på Project Liv Arena:
– 95 procent av alla på läktaren kommer att skrika att vi är sämst.
Hur hanterar du det?
– För mig personligen är det bara otroligt ”nice”. Det är lite av min spelstil att vara en retsticka, och jag får bara extra energi om publiken försöker få mig i obalans.
”Har exakt så många minuter som tränaren behöver av mig”
För Sebastian Dahlström såg säsongen ut att vara över i mitten av juli då han stod inför en axeloperation – nu är han tillbaka i full träning inför ödesmatchen.
Jag är smått förvånad att se dig på planen i dag – är du själv förvånad?
– Alltså, ja … jag är glatt överraskad. Det har varit lite osäkert, men rehab-träningen har gått otroligt bra och nu vågar jag lita på att jag kan ge 100 procent.
Har du matchtempot i dig, och i hur många minuters spelform är du?
– 90 minuter vore kanske lite väl mycket att sikta på, men jag skulle säga att jag har exakt så många minuter i mig som tränaren behöver av mig.
Återvändande Dahlström känner sig med andra ord redo för en comeback, och ser med tillförsikt fram emot att kriga om ligaplatsen i Jakobstad.
– Den mest framträdande känslan inombords just nu är förväntan. Insatserna och pressen är otroligt höga, men det är faktiskt en skön känsla att få gå in i en match där man mer eller mindre ska spela för överlevnaden.
Avspark i Kvalseriens sista omgång sker klockan 14.00 på lördagen. Matchen ses direkt på betaltjänsten Ruutu.
