En pågående skönhetstrend på sociala medier är ”looksmaxxing”, som riktar sig specifikt till unga män. Trenden förespråkar starka manliga drag och extrema tillvägagångssätt för att nå dem. Men bakom trenden gömmer sig budskap om kvinnofientlighet.
Det har länge varit känt att sociala medier och skönhetsideal har en negativ effekt på kvinnors självbild. Skönhetsfilter och trender används för att analysera ens eget och andras utseende på detaljnivå. Ett något nyare fenomen är däremot pressen som nu sätts på killar där de ska försöka bli så snygga som möjligt. Trenden kallas ”looksmaxxing” och skapades från början av incels, alltså unga män som lever ofrivilligt i celibat, för att förbättra sitt utseende, få högre social status och därigenom till slut kunna bryta sitt celibat. Det som började som en nischad trend på alternativa plattformar har blivit ett viralt fenomen på sociala medier som TikTok och Instagram. Numera ses det som en normaliserad skönhetstrend bland unga män som vill maximera sitt utseende, trots att vissa tips är farliga.
En inspirationskälla till trenden ”looksmaxxing” är huvudkaraktären i filmen American Psycho, Patrick Bateman, som är en extremt utseendefixerad seriemördare. Hans rutiner kring sitt utseende satte grunden för skönhetsidealet som unga män på sociala medier nu ser upp till. Den växande trenden tar sin form genom att killar tipsar varandra hur de kan bli snyggare, och kontinuerligt betygsätter varandras utseende på en skala ett till tio. Allt under betyget fyra anses vara fult.
Definitionen av att vara snygg är enligt trenden att ha starka kindben, käkben och haka, så kallade ”jägarögon”, fylliga läppar, samt en smal men vältränad kropp. Sedan finns det olika nivåer av dedikation till trenden. Det som kallas ”softmaxxing” består av att införskaffa sig en hudvårdsrutin, bränna kalorier och bleka tänderna. Den mer extrema nivån kallas ”hardmaxxing”, vilket uppfylls av att göra plastikoperationer, hårtransplantationer, ta steroider, eller slå sig själv med hammare för att få synliga kindben.
Problematiken i trenden är oförneklig. Tipsen som delas blir presenterade som forskning, oavsett hur riskabelt det är. Mottagarna av innehållet blir påverkade genom förolämpningar och kroppshets, maskerat som en självklar och hälsosam livsstil för män. En risk med innehållet är bland annat att det kan leda till ätstörningar, eftersom unga män hetsar varandra till viktminskning och överdriven träning. Sedan finns det mer självklara risker som tipset att slå sig själv med en hammare i ansiktet, vilket aldrig är en bra idé.
Bakgrunden till trenden kan lätt bli förbisedd, men är dessvärre av stor betydelse. ”Looksmaxxing” är som tidigare nämnt fött ur incel-nätverket, men ur ett bredare perspektiv är trenden en stor del av manosfären, vilket är en slags motreaktion till feminism. Manosfären består av mansaktivister som sprider kvinnofientliga värderingar bland unga män på sociala medier, och även förespråkar ”looksmaxxing”. Faran i det hela blir alltså att de här tipsen som delas bland unga män med tiden blir mer extrema, och att algoritmen leder de här männen till innehåll som förespråkar kvinnohat. Sociala medier har nämligen en tendens att snabbt locka in sina användare på sidospår.
Det är lätt att anta att skönhetstrender bara påverkar kvinnor, men så är inte fallet. Alla unga människor är lika mottagliga för de extrema skönhetsideal som cirkulerar på sociala medier. ”Looksmaxxing” är en av många trender som sätter sig i ungas hjärnor och fler lär det bli. Det kan vara svårt att se skillnaden och dra en gräns mellan vanliga hudvårdstips och mer extrema trender som ofta kommer med ett dolt budskap, särskilt när man är ung. Det gäller att vara kritisk till allt innehåll på sociala medier, och vara uppmärksam på att det som är populärt inte nödvändigtvis är hälsosamt.
