Landskapet och ÅHS ställer in sina julfester. Det är en tydlig signal till alla ålänningar: håll hårt i plånboken. Budskapet verkar vara att varje utgift som inte är absolut nödvändig bör undvikas.
Jag ser beslutet som ett hårt slag mot det åländska näringslivet, särskilt mot våra småföretagare. En julfest är nämligen så mycket mer än några timmars samvaro mellan kollegor. Den skapar aktivitet och omsättning i en rad olika branscher.
Inför festen bokas kanske en tid hos frisören. Någon köper ett nytt plagg, ett par skor, en slips eller ett läppstift. Kollegor träffas för en fördrink och tar taxi till och från festen. Själva arrangemanget sysselsätter kockar, servitörer, musiker och annan servicepersonal. Mat och dryck köps in, lokaler bokas och företag får viktiga intäkter under årets mörkaste månader.
Julfester handlar förstås också om att visa uppskattning för de anställda och stärka gemenskapen på arbetsplatsen. När landskapet, som en av Ålands största arbetsgivare, väljer att avstå skickar det samtidigt en signal till andra arbetsgivare. Om det offentliga inte anser sig ha råd att visa sina medarbetare denna uppskattning, varför skulle då den privata sektorn göra det?
I tider av ekonomisk osäkerhet behövs framtidstro, aktivitet och tillit till den lokala ekonomin. Därför är beslutet att ställa in julfesterna olyckligt, både för de anställda och för det lokala näringslivet.
Jag har full förståelse för att den offentliga ekonomin är ansträngd. Men när man börjar spara in på sådant som skapar gemenskap, uppskattning och omsättning i det lokala näringslivet undrar jag om man inte sparar på fel saker. Signalen till ålänningarna blir tydlig: håll igen, konsumera mindre och vänta på bättre tider. Är det verkligen det vi behöver just nu?
CARINA AALTONEN (S)
