En ekonomisk besinnad politik kan bara bedrivas långsiktigt. Att begränsa barns rätt till dagvård kan på pappret se ut som en besparing och kan ge sken av att vara klok hushållning med begränsade resurser. Men i verkligheten riskerar det att bli en dyr affär – särskilt i ett samhälle som redan brottas med ökande ekonomiska klyftor. Småbarnspedagogiken är inte barnpassning utan en avgörande grund för barns språkutveckling, sociala färdigheter och skolberedskap. Vistelse på daghem möjliggör även tidig upptäckt av specialbehov – och tidiga (billigare) stödinsatser. För barn med annat modersmål än svenska är dagvården ofta den viktigaste platsen för språkinlärning. När denna tid begränsas, skjuts problemen inte bort utan flyttas fram. En begränsning av rätten till barnomsorg för vissa barn kommer att synas som ökade kostnader i våra skolor vars resurser redan är ansträngda. Detta är särskilt oroande eftersom Åland redan i dag uppvisar svaga resultat i kärnämnen som matematik och svenska jämfört med övriga delar av landet. Att då minska tillgången till den tidiga pedagogik som lägger grunden för just dessa färdigheter riskerar att förvärra en redan bekymmersam utveckling.
Begränsningar i barnens subjektiva rätt till dagvård har även konsekvenser för arbetsmarknaden. När föräldrar – oftast mammor – får svårare att anpassa sig till de arbetsmöjligheter som finns, minskar både skatteintäkterna och föräldrarnas framtida arbetsutsikter. Det sista Åland behöver är mer ekonomisk ojämlikhet, som i sin tur ökar sociala och hälsovårdskostnader (vår största budgetpost) på sikt. Det är därför anmärkningsvärt att partier som gärna framhåller sitt ekonomiska ansvarstagande – eller sin ambition att ”hela Åland” ska leva – driver en reform som riskerar att bli just en förlustaffär, både ekonomiskt och socialt. Alla barns lika rätt till dagvård ska inte ses som en kostnad – det är en långtidsinvestering i framtiden som ger utfall i form av social kohesion, stark skola och stabil ekonomi, och som vi inte har råd att banta bort. Jag hoppas att de som högljutt driver denna lagändring är beredda att ta ansvar för konsekvenserna.
AINO WALLER (S)
