SÖK
MENY
Vilket ansvar bär stadens skattebetalare för IFK Mariehamn ab:s elitsatsning? Den frågan har aktualiserats efter strängare ligakrav på arenorna och ett uppskruvat tonläge från sportchefen Jimmy Wargh.
En ny bildskärm och nästan 1 000 fler sittplatser under tak. Bland annat det behövs om Wiklöf Holding Arena ska godkännas som spelplats för herrligafotboll i framtiden. Och sportchefen är kritisk till att ägaren Mariehamns stad inte har tagit tag i frågan ännu. Enligt Wargh utreder man nu att flytta hemma-matcherna till Åbo i stället, ett uttalande som är svårt att tolka på annat sätt än ett ultimatum riktat till beslutsfattarna: satsa pengar eller bli av med ligalaget.
Just den här satsningen är däremot svår att motivera för de som förvaltar samhällets pengar. Andra satsningar, som konstgräset till exempel, gynnar alla som nyttjar området. Men den här gången berörs bara herrlaget i fotboll. Det är dessutom svårt att hävda att arenans kapacitet är för låg, det är ytterst sällan som sittplatserna tar slut i dagsläget.
Två alternativ ställs nu mot varandra, men det finns andra.
IFK Mariehamn kan förhandla om att köpa WHA eller bygga en egen arena, precis som andra har gjort. Gymnastics Åland tog ett stort lån för att bygga sin hall, bolaget som driver längdspårverksamheten i Jomala har också finansierat utrustningen som krävs via lån. Enligt IFK Mariehamn ab:s bokslut finns inga lån i bolaget. Det finns alla möjligheter att gå till banken. Dessutom finns kapital-starka ägare i det åländska näringslivet representerade i ägarlistan.
IFK kan också förhandla med staden så att den genomför utbyggnaden men finansierar projektet med hyror.
Ett annat reellt alternativ är förstås att på sikt acceptera en degradering i seriesystemet.
Den centrala frågan är vilket ansvar staden har för IFK Mariehamns elitsatsning? Och om det skulle bli aktuellt, vad är viktigare: ett ligalag i exil eller en lokal förening på en lägre nivå?
För vad blir kvar om IFK överger Mariehamn, och vad är det då värt för ålänningarna? Då består lagen av en trupp där merparten av spelarna inte har lokal anknytning som dessutom spelar på annan ort. Det kan rimligtvis inte anses vara en del av lokalsamhället.
Att IFK Mariehamn i 20 år har trotsat oddsen och klarat sig kvar i ligan, dessutom vunnit både ligan och cupen, är förstås oerhört imponerande. Ett ligalag har självklart posi-tiva effekter som rör annat än själva herr-laget. Så kallade Uefapengar når andra åländska lag, det ger viss synlighet (det vill säga marknadsföring) och det är förknippat med stolthet. Men IFK Mariehamn var IFK Mariehamn även i andradivisionen och kommer att vara det även i framtiden. På inget sätt är föreningens existensberättigande knutet till framgång, och tur är väl det.
Mariehamns stad kan ännu bestämma sig för att investeringen i WHA är värd att göra. Men det är inte rimligt att aktiebolaget IFK:s utgångspunkt är att skattebetalarnas pengar ska prioriteras till elitverksamhet för vuxna när det finns andra färdigt upptrampade stigar att följa.
