Skogen har under lång tid varit en viktig del av människans liv. Den har gett oss virke, bränsle, mat och möjligheter till försörjning. Även i dag är skogen en betydelsefull ekonomisk resurs och en grund för företagande och arbetstillfällen. Samtidigt har den värden som inte alltid kan mätas i pengar.
Skogar binder kol, påverkar lokalklimatet och bidrar till att reglera vattenflöden. De är också livsmiljöer för en stor del av vår biologiska mångfald. Särskilt gamla och variationsrika skogar kan innehålla miljöer som har utvecklats under mycket lång tid och som inte snabbt kan ersättas efter en avverkning.
Skogen har dessutom stor betydelse för rekreation och välbefinnande. För många människor är den en plats för motion, återhämtning, naturupplevelser och stillhet. När människor får kunskap om skogen och möjlighet att vistas där ökar också förståelsen för hur skogens olika värden hänger samman.
Barn bör få lära känna naturen, men ansvaret för skogens framtid vilar inte på något abstrakt kollektiv av ”vuxna”. På privatägd mark är det skogsägaren som inom lagens ramar bestämmer hur skogen ska skötas. Med ägandet följer både rättigheter och ett långsiktigt förvaltaransvar.
Det är inte alltid enkelt att förena ekonomiska behov med hänsyn till natur, klimat, vatten och rekreation. Förutsättningarna varierar mellan olika fastigheter och olika skogsägare. Därför behövs kunskap, rådgivning och reella möjligheter att välja skötselmetoder som passar den aktuella skogen. Samhället bör också ge skogsägare rimliga incitament* och ersättning när värdefull skog skyddas eller brukandet begränsas för det allmännas bästa.
Diskussionen om skogen blir sällan bättre av att skogsägare och naturvänner ställs mot varandra. De flesta delar ett intresse av att skogen ska förbli livskraftig och värdefull även i framtiden. Frågan är hur vi använder dagens kunskap för att ta vara på både virkesproduktionen och de naturvärden som det har tagit generationer att bygga upp.
En skog är en ekonomisk tillgång, men den är också en livsmiljö, en plats för människor och ett arv till kommande generationer. Ett långsiktigt skogsbruk behöver ge utrymme för alla dessa värden.
ÅLANDS NATUR OCH MILJÖ
