När vi talar om kollektivtrafik på Åland hamnar fokus ofta på våra skärgårdsfärjor. Det är förståeligt – men kollektivtrafiken är större än så. Våra stads- och lokalbussar är en minst lika viktig del av vardagens resande och förtjänar också större uppmärksamhet. Det har gjorts förändringar och fler är på gång. Utredningar genomförs och nya lösningar diskuteras. Men om vi backar tillbaka till ruta ett hamnar vi på en plats som borde vara själva startpunkten för vår kollektiva trafik: Bussplan i Mariehamn. I dag möts resenären av en öppen, vindpinad asfaltsyta som knappast signalerar vare sig framtidstro eller välkomnande. Men tänk om vi i stället såg platsen som en möjlighet?
Tänk om Bussplan kunde bli ett resecentrum – en modern och attraktiv port till Mariehamn och resten av Åland?
Erfarenheter från andra håll visar att en attraktiv stationsmiljö kan bidra till ökat kollektivresande. I Jakobstad ökade resandet med omkring 30 procent efter att ett nytt resecentrum byggdes. När det blir enkelt, tryggt och bekvämt att resa kollektivt blir det också lättare för fler att välja bussen.
Ett resecentrum skulle kunna bli den naturliga knutpunkten för Ålands kollektivtrafik. Här kan bussar samlas, resor kombineras och information bli lättillgänglig. Men framför allt skulle vi kunna erbjuda den service som en resenär rimligen borde kunna förvänta sig.
Biljettförsäljning. Reseplanering. Realtidsinformation. Ett skyddat väntrum. Toaletter.
Cykelgarage. Möjlighet att byta mellan olika trafikslag på ett enkelt sätt.
Det handlar egentligen inte om lyx. Det handlar om en rimlig servicenivå för den som väljer kollektivtrafiken.
Och varför stanna där?
I en framtidsvision skulle ett resecentrum kunna samla verksamheter som naturligt hör ihop med resandet. Kanske skulle Ålandstrafikens lokaler kunna finnas här, vägg i vägg med Visit Åland. Kanske skulle platsen kunna erbjuda information och service både för ålänningen som pendlar till jobbet och för turisten som just klivit av färjan och ska upptäcka Åland.
Det skulle bli mer än en plats där bussar stannar.
Det skulle bli en plats där Åland börjar.
Vi talar ofta om hur vi ska få fler att välja kollektivtrafiken. Då behöver vi också våga fråga oss hur vi presenterar den. En vindpinad asfaltsyta är knappast den vision som ska få fler att lämna bilen hemma.
Ett resecentrum löser inte alla kollektivtrafikens utmaningar. Men det skulle kunna bli en tydlig symbol för att vi menar allvar med att utveckla den.
Så varför inte börja där resan börjar?
Låt Bussplan bli mer än en bussplan. Låt den bli startpunkten för Ålands nästa steg inom kollektivtrafiken.
TAGE MATTSSON
BLIVANDE LAGTINGSKANDIDAT PRO ÅLAND
