Demokrati är inget vi kan ta för givet. Den behöver försvaras, utvecklas och föras vidare till nya generationer. En viktig del av det arbetet handlar om att ge unga både kunskap om demokratin och möjlighet att själva delta i demokratiska processer.
Hållbart Initiativ har därför drivit frågan om att införa skolval och demokratidagar på Åland. Vi började i Mariehamns stadsfullmäktige och har nu lagt en budgetmotion i Ålands lagting. Målsättningen är att skolval ska kunna genomföras i samband med lagtings- och kommunalvalet 2027.
Idén föddes under ett medlemsmöte i Hållbart Initiativ där ungdomar deltog. Vi diskuterade hur fler unga kunde få upp ögonen för samhällsfrågor och känna större delaktighet i demokratin. Ett konkret förslag som lyftes var att låta elever delta i skolval, gärna i kombination med demokratidagar där politiska frågor, partiernas förslag och demokratins spelregler diskuteras.
Tanken är enkel. I anslutning till de allmänna valen får eleverna möjlighet att delta i ett eget val, med valsedlar, valhemlighet och rösträkning. Inför valet kan skolorna ordna debatter och diskussioner som ger eleverna möjlighet att sätta sig in i de politiska alternativen.
På det sättet blir demokratin något mer än ett avsnitt i samhällsläran.
Jag är själv uppvuxen i Sverige och har erfarenhet av skolval från min egen skoltid. Det var ett konkret och pedagogiskt sätt att förstå hur demokratin fungerar. Att få diskutera samhällsfrågor, ta ställning och faktiskt lägga sin röst skapade en känsla av delaktighet som jag fortfarande minns.
Det här är särskilt viktigt i vår tid. Demokratin utmanas på många håll i världen. Polarisering, desinformation och minskande tillit till demokratiska institutioner är problem som också påverkar oss. Samtidigt upplever många unga att deras möjligheter att påverka samhällsutvecklingen är begränsade.
Det räcker inte att undervisa om hur våra politiska institutioner fungerar. Vi behöver också visa att demokratin är ett verktyg för förändring och att politiskt deltagande faktiskt spelar roll.
I Mariehamn har vårt initiativ fått ett positivt mottagande. Nu vill vi att arbetet ska tas vidare. Landskapsregeringen bör ta ansvar för att ta fram undervisningsmaterial och praktiskt stöd så att skolorna kan genomföra skolval och demokratidagar redan i samband med nästa års val.
Skolval och demokratidagar löser naturligtvis inte alla utmaningar som demokratin står inför. Men det är en konkret åtgärd som kan bidra till ökat samhällsintresse, större kunskap och en starkare känsla av delaktighet.
SOFIE DAHLSTEN (HI)
