I den åländska debatten talas det ofta om skärgården, landsbygden och olika regionala satsningar. De är viktiga. Men alltför sällan talar vi om den plats där merparten av Ålands befolkning bor, arbetar, driver företag och tar emot våra besökare. Alltför sällan talar vi om Mariehamn och Jomala som Ålands centralort och ekonomiska motor.
När Moderaterna nu allt tydligare riktar om sig mot ett kommun- och skärgårdsparti ser vi att det behövs en tydlig socialdemokratisk röst för centralorten. Inte för att ställa olika delar av Åland mot varandra, utan för att lyfta fram betydelsen av att Mariehamn och Jomala utvecklas och växer. Då stärks hela Ålands ekonomi.
Det är i centralorten många nya företag etablerar sig. Där finns de flesta arbetsplatserna. Det är hit många inflyttare först kommer. Det är här majoriteten av våra besökare får sitt första och sista intryck av Åland. Därför borde det vara självklart att utvecklingen av centralorten ges högre prioritet än i dag.
Vi behöver fler bostäder som människor har råd att bo i. Vi behöver snabbare och smidigare planläggning så att både företag och invånare kan utvecklas. Vi behöver bättre gång- och cykelvägar, fungerande kollektivtrafik och attraktiva stadsmiljöer där människor vill leva, vistas och investera. Vi behöver fler mötesplatser, kultur, evenemang och ett centrum som sjuder av liv året runt.
Vi måste också bli bättre på att välkomna nya ålänningar. Inflyttning är inte något som sker av sig självt. Människor flyttar dit där det finns jobb, bostäder, utbildning, service och framtidstro. Om vi vill att fler ska välja Åland måste vi skapa ett samhälle där det är enkelt att etablera sig och där vardagen fungerar.
Turismen är ett annat område där en stark centralort är avgörande. Besökarna kommer inte bara för havet och naturen. De kommer också för upplevelser, restauranger, handel, kultur, idrott och stadsliv. Ett attraktivt Mariehamn stärker hela den åländska besöksnäringen och skapar arbetstillfällen långt utanför stadens gränser.
För Socialdemokraterna finns ingen motsättning mellan stad, landsbygd och skärgård. Ett starkt Mariehamn och ett starkt Jomala i gott samarbete är en förutsättning för att hela Åland ska kunna utvecklas. Därför behövs en politik som vågar tala om den hållbara tillväxten, företagande, bostadsbyggande och inflyttning. En politik som gör vår centralort mer attraktiv och konkurrenskraftig.
Om vi vill att hela Åland ska växa, då måste vi också våga satsa på de platser som driver utvecklingen framåt. Det är hög tid att Mariehamn och Jomala som centralort och ekonomisk motor får den politiska uppmärksamhet den förtjänar.
NINA FELLMAN (S)
HENRIK LÖTHMAN (S)
