Debatten om äldreomsorgens framtid på Åland är viktig och förtjänar att föras med eftertanke. Den utvärdering som nu presenterats om KST-reformen innehåller flera iakttagelser gällande äldreomsorgen som bör tas på allvar. Men Centerns lagtingsgrupp motsätter sig slutsatsen att lösningen skulle vara att frånta kommunerna ansvaret för denna.
För oss handlar äldreomsorgen ytterst om närhet, lokala valmöjligheter och mänskliga relationer. Den kommunala äldreomsorgen bygger på att beslut fattas nära invånarna och nära de äldre själva. Det är en styrka som inte får underskattas.
Att det finns utmaningar inom äldreomsorgen förnekar ingen. Åland står, precis som resten av Norden, inför en åldrande befolkning, ökade vårdbehov och ett hårt tryck på ekonomin och kompetensförsörjningen. Men att centralisera ansvaret till landskapet eller en enda stor organisation riskerar att skapa större avstånd mellan beslutsfattare och människor.
Vi ser också en risk att kommunernas självbestämmande successivt urholkas. Det kommunala självstyret är en grundpelare i det åländska samhället. Kommunerna är inte ett problem som ska administreras bort, de är en demokratisk nivå som ger människor möjlighet att påverka sin vardag. När ansvar flyttas längre bort minskar också det lokala inflytandet och ansvarskänslan.
Det är viktigt att komma ihåg att äldreomsorgen fungerar olika i olika kommuner eftersom behoven ser olika ut. Det som fungerar i en skärgårdskommun är inte alltid samma lösning som i en större centralort. Den flexibiliteten och anpassningsförmågan riskerar att gå förlorad i en centraliserad modell.
Utvärderingen pekar på problem i samarbetet mellan KST och kommunerna. Det betyder inte automatiskt att kommunerna ska fråntas ansvaret. Tvärtom borde fokus ligga på att förbättra samarbetet, tydliggöra ansvarsfördelningen och ge kommunerna bättre förutsättningar att utföra sitt uppdrag. Vi behöver utveckla äldreomsorgen, men utveckling är inte samma sak som centralisering.
Centerns lagtingsgrupp vill se lösningar som stärker kvaliteten och rättssäkerheten utan att montera ned det kommunala självstyret. Vi tror på samarbete, stöd och utveckling nära människan, inte på att bygga större och mer avlägsna strukturer.
Våra äldre förtjänar trygghet, kontinuitet och omsorg som utgår från deras vardag och närmiljö. Det uppnås bäst genom starka kommuner med möjlighet att ta ansvar och inte genom att flytta besluten längre bort från dem det gäller.
CENTERNS LAGTINGSGRUP
