”När vi tittade upp mot himlen såg vi rökmoln”

Två ålänningar har hamnat mitt i oroligheterna i Mellanöstern. Luftrummet över Förenade Arabemiraten stängdes och timmar senare drabbades området av iranska motattacker.
– Vi hoppas förstås att målen ska vara så långt ifrån oss att vi ska vara trygga men det är klart att det är svårt att veta, säger Amanda Aarnio.

När Musse Westerlund och Amanda Aarnio mellanlandade i Abu Dhabi i Förenade Arabemiraten på lördagen så stängde luftrummet och de tvingades evakuera flygplatsen i stället för att åka vidare mot sin slutdestination. Oroligheterna började med ett storskaligt luftanfall av Iran från USA och Israel som sedan spred sig vidare genom regionen.

I Förenade Arabemiraten har bland annat flera hotell skadats i luftattacker från Iran. Utrikesministeriet uppmanar resenärer att undvika onödiga resor till regionen och skriver följande på sin hemsida:

”Det är viktigt att hålla sig lugn inomhus, borta från fönster och dörrar. Allmänt taget lönar det sig att förbereda sig på tillräckligt med mat, dryck och kontanter”.

Utrikesminister Elina Valtonen varnar på sociala medier att ”Situationen i Mellanöstern är allvarlig och det är skäl att förbereda sig på att eskaleringen fortsätter”.

Varningarna kom dock för sent för Musse och Amanda som redan var på sin resa när anfallet inleddes. När de landade i Abu Dhabi var läget ännu lugnt, men under den sex timmar långa väntetiden mellan flygen förändrades läget drastiskt. När det var dags att stiga ombord på planet till Sri Lanka fick de veta att resan var inställd. En timme senare hördes smällar.

– Strax därefter såg vi stridsflygplan flyga över flygplatsen och sedan sade de att vi skulle evakuera.

Musse och Amanda fick lämna flygplatsen genom en nödutgång. När de stod och väntade på transporten kom nya smällar.

– När vi tittade upp mot himlen såg vi flera rökmoln. Vi läste senare att drönare hade skjutits ner och någon hade dött av bråten som föll ner och några hade blivit skadade precis där vid flygplatsen.

På hotellet har de fortsatt höra smällar och sett rökmoln och stridsflyg. Men stämningen på hotellet beskriver de som lugn.

– Även fast man vet att allt det här sker så är stämningen ganska lugn i vårt område. När man rör sig på hotellet märker vi inte av det så mycket, människor rör sig på gatorna och lever sina liv.

– Vi har sovit kanske 11 timmar i natt. Det har varit så mycket stoj innan det här, så det var skönt att få landa i trygghet på hotellet.

– Det känns ju lugnt, men samtidigt: för bara någon timme sedan small det ovanför oss och så såg vi rökmoln. Men vi känner oss trygga.

– Målen är främst militära vad vi har förstått. Vi hoppas förstås att de ska vara så långt ifrån oss att vi ska vara trygga men det är klart att det är svårt att veta.

Mitt på söndagen är beskedet att trafiken öppnar igen imorgon måndag. Men på grund av situationen förbereder sig paret på att det kan dröja längre.

– Vi vet inte vad som sker och får uppdateringar bara för 24 timmar framåt.

Musse och Amanda var inte ute på vilken resa som helst. De var på väg till Sri Lanka för att försöka lokalisera Musses biologiska pappa, vilket Nya Åland berättade om tidigare i veckan. Den fyra veckor långa resan blir nu försenad, men målet är ändå att ta sig till Sri Lanka.

– Vi är inställda på att fortsätta. Så fort det är tryggt att ta sig vidare så åker vi.