Det är vår. En tid för förändring och dags att öppna nya fönster.
Åland har i dag ett tydligt fönster österut genom representationen i Helsingfors, och ett söderut via Finlands EU-arbete. Erfarenheterna från Helsingfors är tydliga: en permanent politisk närvaro gör skillnad. Den har stärkt Ålands röst, underlättat arbetet med självstyrelselagen och satt Åland tydligare på kartan.
Men västerut saknas något avgörande. Kontakterna med Sverige är många och ofta goda. Initiativ tas, idéer bollas fram och samarbeten diskuteras. Men alltför ofta stannar bollen just där. För att använda en enkel liknelse: Vi spelar fram bollen, men ingen finns på plats för att sätta den i mål.
Detta blir särskilt tydligt i handeln. Den åländska handeln tenderar i dag att i ökande grad orientera sig österut, inte av vilja utan av praktiska skäl. Krångliga processer gör att potentialen i handeln västerut går förlorad.
Visst finns invändningar. En representation i Stockholm kostar pengar. Erfarenheterna visar dock att intressebevakningen går att sköta kostnadseffektivt. I Bryssel bekostar landskapsregeringen en tjänsteman på representationen, medan utrikesministeriet står för ackreditering och utrymmen.
Vi menar att detta handlar om konkret nytta i människors vardag. Om möjligheten att skriva högskoleprovet på Åland. Om tillgång till svensk kompetens inom vården. Om smidigare resor och fungerande vardagskontakter över gränsen. Det handlar om ett långsiktigt arbete för att göra livet enklare – och bättre – för ålänningarna.
Handel skapar tillväxt. Tillväxt skapar intäkter för Åland. Landskapsregeringens tillväxtutredning råkar heta ”Mot en exportorienterad tillväxtstrategi”. Om vi till fullo anammar det tankesättet, då måste vi också systematiskt börja röja undan hindren för export och import. Det kan enbart göras på plats, med en uthållig närvaro.
Därför behövs en permanent, uthållig och politisk representation i Stockholm. En röst på plats där besluten fattas. En aktör som driver Ålands frågor konsekvent och långsiktigt – inte tillfälligt och sporadiskt.
Detta blir än viktigare i ett läge där Åland stärker sin roll i det nordiska samarbetet. Utan närvaro riskerar vi att stå vid sidan av, istället för att vara med och påverka.
Det handlar också om självstyrelsens utveckling. Om vi vill ta ansvar för våra utmaningar som ö-region och gränssamhälle, om vi menar allvar med att vi är ett subjekt – inte ett objekt, då måste vi också finnas där besluten formas.
Vi är öppna för formatet. Det viktiga är inte ett specifikt kontorsrum eller en byggnad, det viktiga är att vi hittar formen för en meningsfull, intressebevakande närvaro i väst.
Åland behöver ett fönster västerut. Det är dags att öppna det.
MODERAT SAMLINGS LAGTINGSGRUPP
