Här är den fjärde artikeln om ekologisk jordbruksproduktion i Indien av mariehamnaren Frans Jansson som befinner sig på praktikantutbildning. Utbildningen är ett samarbete mellan Biskops-Arnö folkhögskola och Framtidsjorden.
Kolunji farm är en mönstergård som startats för att visa att det går att odla ekologiska matgrödor i torra områden, med bra resultat. Gården och kurscentret grundades år 1990 av NGO:n Kudumbam med ekonomiskt stöd från Svalorna i Sverige för de första tjugo verksamhetsåren.
Nu har stödet fasats ut. Verksamheten på Kolunji fortsätter med full kraft.

Torrt
Området var tidigare torrt slättlandskap. Nu sprudlar det av liv. Där finns många gröna träd av olika sorter, riklig markvegetation , som inte bara består av taggiga buskar, i skarp kontrast till den omkringliggande torra slätten. I dag guidar en av hjärnorna bakom projektet, Oswald Quintal, verksamhetsledare för Kudumbam, oss runt verksamheten.
Gården är bas för fältarbete i det kringliggande Pudukottaidistriktet. I fält utbildar organisationen bönder i ekologiska jordbrukstekniker, stöder och startar bondeorganisationer genom vilka småbrukare kan få ökat inflytande och möjligheter att ta lån för investeringar i sitt jordbruk. De håller också i stödgrupper för utsatta grupper, till exempel änkor. En vanlig kursmodell är ”farmers field school” bondens fältskola. I den utbildas en grupp bönder i ekologiska odlingsmetoder genom att man tar hand om ett gemensamt fält under en säsong. Fältet besöks regelbundet tillsammans med handledare.

Ekogödsel
Till Kolunjis projket hör produktion av biologiska insatsmedel för ekologiskt jordbruk. En av dem är dammen med den kvävefixerande flytalgen azola. Algen täcker snabbt vattenytan som en grön matta. Den planteras ut i risfälten och plöjs ner i jorden efter att riset skördas. Den kan också planteras i uppsamlingstankar för regnvatten för att täcka ytan och minska avdunstning. Förutom att gödsla åkrarna kan algen också ges som foder åt boskap.

Fröbank
Ett av husen på gården inrymmer en fröbank för traditionella utsädesvarianter. Mycket av fröerna är hirsfröer, men också olika slags baljväxt- och risfrön finns. Fröbanken används för att starta upp lokala fröbanker i de omkringliggande byarna.
Pgården finns oxar för plöjning, kor för mjölk och gödseltillverkning, några getter och några höns. Om dagarna vandrar alla djuren fritt. Just denna morgon har en av getterna blivit biten av en hund. Djurskötaren Sellathurai rengör såret kring halsen enligt Oswalds instruktioner.

Dålig utveckling
Gården är strategiskt placerad på ett område som får omkring 400-800 millimeter regn per år, vilket är genomsnittet i Indien. Oswald Quintal, Kudumbams verksamhetsledare berättar om varför Kolunji grundades.
– För tjugo år sedan reste jag och mina kolleger runt och dokumenterade traditionella jordbrukstekniker i olika delar av Tamil Nadu. Vi blev illa berörda av utvecklingen, säger Oswald.
Läs mer i papperstidningen!

Frans Jansson